Os ingleses têm no teatro uma espécie de realidade paralela, através da qual é possível encenar os avanços e recuos de sua História e seus costumes. Ainda há pouco, o ótimo A Bela do Palco mostrou o momento em que as mulheres puderam ascender às ribaltas britânicas, substituindo os atores travestidos. Sra. Henderson Apresenta pretende flagrar um marco mais recente: a chegada do nu feminino ao teatro de variedades, na década de 1930 – ainda que sob a forma de tableaux, inertes como nos museus, para não subverter a lei.
A suposta história real do Teatro Windmill começa quando a ilustre Sra. Henderson fica viúva e procura um hobbie para dedicar tempo e dinheiro ociosos. Stephen Frears e o roteirista Martin Sherman abrem o pano con gusto. A fabulosa Judi Dench despacha, com sua verve habitual, falas hilariantes sobre a viuvez, a nostalgia colonial e o ofício de patrona das artes. A Sra. Henderson é leviana, irônica, ousada e preconceituosa ao mesmo tempo – em uma palavra, deliciosa. Esse é o tesouro e ao mesmo tempo a desgraça do filme. Pois quando Lady Dench sai de cena, o vaudeville vira novelinha de segunda.
Frears já teve dias melhores e mais atrevidos. Aqui ele não hesita em arrastar a asa para os clichês na permanente animosidade entre Laura Henderson e seu gerente artístico (Bob Hoskins), ou numa abordagem da II Guerra que parece saída de algum velho telefilme. Há cenas constrangedoramente mal-sucedidas, como as entradas de Laura disfarçada no teatro. O roteiro investe muito na estrelinha Maureen, mas não consegue insuflar-lhe alma num ambiente teatral, afinal, apenas ilustrativo.
Essas deficiências se acumulam e vão minando a graça inicial, sem que a retomada dos últimos minutos compense as perdas. Não é só a guerra que estraga a brincadeira do Windmill. A mediocridade também jogou algumas bombas por ali.
# SRA. HENDERSON APRESENTA (MRS. HENDERSON PRESENTS)
Inglaterra, 2005
Direção: STEPHEN FREARS
Roteiro: MARTIN SHERMAN
Elenco: JUDI DENCH, BOB HOSKINS, KELLY REILLY, WILL YOUNG, CHRISTOPHER GUEST
Duração: 103 minutos
